本で楽器を作りました。本で作った木琴みたいなものだから「本琴」です。発想の出発点は古本を見たとき、「古本ってこんなに大きい素材なのに、ブックオフで１００円か・・・」と思ったのがきっかけでした。本はもともと木材からできてます。１００円で買える大きな古本と同じ重さの木材を買おうとすると、けっこうお金がいる。だったら、この古本を工作に使えたら、けっこうコストパフォーマンスがいいぞ！と思ったんですね。
そんなことを思ってたとき、科学未来館での新楽器の展示のお話がきました。そこでまたもやピーン！とヒラめいた。「木琴という楽器は木材からできている。だったら本も加工したら木琴みたいに音がでるんじゃない？」。
ちょうど明和電機には「ノッカー（Knocker）」という電気でノックをするデバイスと、「ミディタップ（MIDI-TAP）」というＭＩＤＩ信号で１００Ｖをコントロールしてノッカーを動かすデバイスを開発して持っていました。これと本を組み合わせれば、自動で本を叩く楽器ができる！
そこでブックオフで文庫本の古本を買ってきて、ポンと叩いてました。ところが！全然いい音が出ないんですね。やっぱり木材と違って密度がちがうのでしょう。「ホフ！」みたいな鈍い音しかしない。
「こりゃあ本をがちがちに固めなきゃだめだろうな・・・」と思い、洗濯のりを買ってきて固めることにしました。タッパーの中の水に洗濯のりを溶かして本を沈めました。１日漬けとけばノリが染み込むだろう。そんでもって乾かせば、カチカチの本ができるだろう！と思ったんです。
が。
一日たって見てみると、全然染み込んでない。こりゃだめだと、３日置いといたんですが、それでもだめ。結局２週間漬けてみましたが、まわりが染み込むけど、中心はぜんぜんだめ。
「うーん、ノリは分子量が大きいから無理か。だったら、砂糖はどうだろう。よく本にこぼしたジュースがパリパリになってることあるじゃん！」
そこで砂糖水につけてみました。「煮た方がさらに染み込むにちがいない」と思い、本を砂糖水でぐつぐつ煮てみました。・・・なんの料理だ？これは？ 期待どおりに、砂糖は本にしっかり染み込んでくれました。あとは乾かすだけ・・・と一日干しておきました。
が。
一日たっても、本はベトベト。そっか、すぐには乾かんかもな、と思い三日ほっといたんですが、やっぱりベトベト。おまけに一部乾いたところを叩いてみると、ぱきーん！とヒビが入る。よおく考えたらそりゃそうです。角砂糖の大きなやつをバチで叩けば割れるに決まってる。つまり木琴のような楽器にはなれない！
ぎゃー！とここでアイデアが行き詰った。どうやったら、本を加工して木琴のようないい音が出るんだろう・・・困った・・・〆切はせまってるし。意気消沈していたときに、ふと目についたオライリー社の本を叩いて見た。すると！
「ポポポポーン！」
いい音がするではないか！ごめん、ポポポポーンは言い過ぎだった。調子に乗りすぎた。
「ポン！」です。ものすごいいい音で「ポン！」といい音がするではないか！
後で調べてみてわかったんですが、日本の本の紙の質は重めでしっとりしてる。これだと叩いても音が鳴らない。ところがアメリカのペーパーバックのような軽い紙の本は、たたくととてもいい音が出るんですね。最初に日本の文庫本を叩いてしまったから、音を出すのに苦労してたんです。
やった！と思い、洋書の古本を買いに白金台のブックオフへ。みなさん知ってますか?白金台のブックオフ。カフェスペースがあり、洋書がずらりとならび、めっちゃおしゃれなんですよねー。あのブックオフ独特のオタク臭のすっぱい匂いがしない、「奇跡の古本屋」なんですわ、白金台ブックオフ。そんで洋書の古本もたっぷりある。
いろいろ本をたたいて調べていたら、僕の大好きなオライリー社のシリーズが、大きさ、厚みのバリエーションがあって、とてもいい。表紙のデザインもイカス！これはもうオライリーで決まりでしょう！とポンポンたたきまくっていたら、
「お客様、売り物なのでやめてください」
と、美人な店員さん（＝さすが白金台）に怒られました。・・・・申し訳ありません！がっつり購入させていただきます！ということで１５冊買ってアトリエにもどりました。
アトリエで本を固定するアルミ部品を作って本を固定し、ノッカーを取り付け、ＭＩＤＩで音楽を打ち込み、いよいよスイッチオーン！すると！
「ポポポポーン！」
・・・すいませんまた同じ表現をしてしまいました。現実の音は、冒頭のＹＯＵＴＵＢＥ動画のような感じ。いい音なんですよ～これが。びっくりです。
暇な人はぜひお試しください。自動演奏じゃなくても、木琴のバチで叩いても面白いと思います。そのうち「世界本琴協会」とかできて、「モントレー本琴フェスティバル」とか開催されないかな？
現物は６月１日より、日本科学未来館に展示されます。見に来てね！